Medicamento que trata malária com apenas 1 dose é aprovado nos EUA

muito comum também no restante da América Latina e no sul da Ásia.

O novo tratamento

É justamente contra essa espécie que a tafenoquina age. Atualmente, o tratamento indicado para combater o parasita é a administração de primaquina. Entretanto, como é necessário tomá-la por catorze dias, há uma dificuldade de adesão ao procedimento. Funciona assim: os sintomas começam a melhorar nos primeiros dias do tratamento e, com isso, os pacientes param de tomar o remédio antes de completar o ciclo recomendado de catorze dias. Por causa disso, alguns parasitas podem permanecer no corpo e se manifestar novamente.

O fato de o parasita ficar “adormecido” no fígado durante anos antes de se manifestar repetidas vezes dificulta bastante o tratamento. Segundo especialistas, as pessoas infectadas costumam se tornar “reservatórios” da doença, porque, se o mosquito picar quem está com os parasitas ativos no corpo, ele pode transmitir a malária para outros indivíduos. Esse é um dos problemas que dificultam a eliminação da doença pelo mundo.

“A habilidade de se livrar do parasita no fígado com uma dose única de tafenoquina é uma conquista fenomenal e, na minha visão, representa um dos maiores avanços no tratamento da malária dos últimos sessenta anos”, disse Ric Prica, professor da Universidade de Oxford, no Reino Unido, à BBC News.

Acredita-se que a aprovação do medicamento nos Estados Unidos vai facilitar a análise da nova medicação por outras agências ao redor do mundo e possível aprovação em outros países.

Efeitos colaterais

Como todo medicamento, a tafenoquina não é isenta de efeitos colaterais e alguns deles podem ser bastante graves. Por exemplo, pessoas com deficiência de G6PD – um problema enzimático – podem desenvolver anemia grave e, portanto, não podem receber a nova terapia. Para evitar problemas, a recomendação da FDA é que os pacientes sejam testados para essa deficiência antes de iniciarem o tratamento.

Altas doses de tafenoquina também podem trazer danos a pessoas que sofrem com problemas psiquiátricos graves. Esses fatores podem dificultar o acesso ao tratamento em áreas mais pobres, justamento onde a malária é mais comum. Apesar disso, a expectativa é de que aliada a medidas de controle da população de mosquito, a nova medicação ajude a reduzir os casos de malária no mundo, segundo informações da rede BBC.